Кольца Сатурна, лунные кратеры, поверхность Марса – сегодня получены сотни тысяч снимков этих небесных тел. Другая ситуация была в середине 20 века – освоение космического пространства только начиналось, учёные имели смутное представление о том, что ожидает нас на других планетах. Возможность полётов к другим мирам вдохновляла не только инженеров, но и лириков: поэтов, музыкантов, художников. Середина 20 века стала «золотым веком» научной фантастики. В этот период созданы многие гениальные литературные произведения, посвящённые освоению новых миров. Эта тема находит отражение и в произведениях советских художников.
Одним из самых известных отечественных живописцев, сделавших своей музой космос, стал Андрей Константинович Соколов (1931 — 2007). А.Соколов с детства увлекался научной фантастикой, вдохновляясь произведениями Жюля Верна, Беляева, Циолковского, Брэдбери. После окончания архитектурного института в середине 50-х годов работал в составе архитектурных групп по проектированию «закрытых» спецгородков. В это же время А. Соколов раскрыл себя как живописец — с 1955 года он стал принимать участие в художественных выставках. Свои первые работы в жанре научно-фантастической живописи он посвятил роману Брэдбери «451 градус по Фаренгейту».
После запуска первого искусственного спутника Земли в 1957 году все творческие устремления А. Соколова отданы теме освоения космоса. В 1982 году он получает звание Народного художника РСФР. За свою жизнь художник создал сотни космических полотен, которые демонстрировались на многочисленных выставках в СССР и за рубежом. И сейчас многие из них экспонируются в музеях России, Белоруссии, Германии, Японии, в авиационно-космическом музее Смитсоновского института США.
Произведения художника, написанные маслом на холсте и темперой на картоне, отличает подробная пропись деталей конструкции космических кораблей, пейзажей, космических явлений. Недаром А. Соколова называли «патриархом космического реализма». Некоторые его полотна представляют собой целые серии: этапы строительства космической станции, высадка на Луне, Марсе, Венере, спутниках планет.
С 1965 г. постоянным соавтором А. Соколова становится летчик-космонавт СССР Алексей Архипович Леонов (1934). Художник-космонавт привносит в совместные работы элемент «натурной» достоверности. Картины этих художников становятся главными экспонатами международных выставок журнала «Техника-молодёжи» («Время Пространство Человек»). Эскизы многих полотен художников побывали в космосе на борту советских космических кораблей, а затем — на основе замечаний космонавтов — на Земле дорабатывались оригинальные полотна. В основе сюжетов — отражение мечтаний о светлом гуманистическом будущем, полёты к другим небесным телам, встреча с внеземными цивилизациями, могучая техника на службе у человека. За многие годы творческого союза Алексей Леонов и Андрей Соколов выпустили 7 альбомов со своими картинами.
На выставке «С небес на Землю» представлены ранние произведения А. Соколова из цикла «Космическая фантазия» (1963г), а также совместные с А. Леоновым работы, посвящённые покорению Луны (1966г).
